About

Fork wird 1996 als Studio for Unstable Media in Hamburg gegründet. Aus einer deutsch-amerikanischen Freundschaft entwickelt sich eine Agentur, die für ihren Spagat zwischen Community, Culture und Commerce sowie ihre außergewöhnlichen Markeninszenierungen bekannt werden sollte. Es sind wilde, freie Jahre – ein kurzes Zeitfenster vor Social Media. Wir sind Teil einer Avantgarde: einer dezentralen, aber gut vernetzten Bewegung internationaler Designstudios, die die Ästhetik des kommerziellen Internets prägen. Drei Fork-Projekte werden in die Permanent Collection for Architecture and Design des San Francisco Museum of Modern Art (SFMOMA) aufgenommen. „Do it yourself“-Mentalität, Enthusiasmus und Naivität vernebeln nicht nur die Grenzen zwischen Fork und Life, sie lassen auch Gestaltungs- und Interaktionsprinzipien entstehen, die bis heute im World Wide Web eingesetzt werden.

Für NIVEA entwickeln wir die Blaupause für internationale Markenwebsites – inklusive der dafür notwendigen Technologien für die Internationalisierung, der Darstellung nicht westeuropäischer Zeichensätze, eines einfach zu bedienenden Lightweight-CMS sowie CRM-Systemen und eines teilweise automatisierten Media-Asset-Managements. Das alte Jahrtausend geht ohne die vorhergesagten Y2K-Bugs in das neue Millennium über, und im Fork-Keller dröhnen die Bässe einer verquarzten Silvesterparty. Im ersten Licht des neuen Jahrtausends wird in Hamburg eine weitere Agentur gegründet, die für die spätere Entwicklung von Fork wichtig werden sollte: Ligalux entsteht im Juni 2001 aus der fischerAppelt-Gruppe und macht sich auf, eine führende Branding-Agentur der Bundesrepublik zu werden. Am 11. September desselben Jahres fliegen zwei Flugzeuge in die Zwillingstürme. Wir sitzen vor dem Fernseher, der auf zwei Astra-Urtyp-Kisten in unserem Konferenzraum steht. Unserem Kollegen, der sich zu der Zeit in unserem Office in Brooklyn (184 Kent Avenue, 5th floor) aufhält, geht es gut. Er schickt Fotos: Rauchschwaden über Manhattan.

Flash dominiert das Web, und wir entwickeln ein CMS, mit dem die schwäbische Traditionsmarke Ritter Sport die perfekte Balance aus Bewegung (Flash) und Ordnung (HTML) findet. Mit „Pet Sematary“, einem Projekt für NOAH – Menschen für Tiere e.V., aktivieren wir die Anti-Pelz-Community mit einem Mix aus Stephen King, den Ramones und Macromedia Flash. Die Tennis-Sparte von adidas beauftragt uns mit einem dynamischen Interface, das nicht nur als GUI, sondern auch als Branding funktioniert – und natürlich Flash-Technologie nutzt. Ein Serve-and-Volley aus Ballkurven, die sowohl Bühne (bzw. Court) als auch Navigation dynamisch entstehen lassen. Im Sommer 2006 hören wir ’SCHLAND!-Sprechchöre vor der Roten Flora im Hamburger Schanzenviertel und erleben das Sommermärchen in unserem Hinterhof. Am 9. Januar 2007 stellt Steve Jobs das iPhone vor – und Flash ist tot.

Nachdem es bereits in den Anfangstagen von Fork 1999 eine erste Zusammenarbeit gab – das EXPO2000-Projekt LAB.01 für DaimlerChrysler, realisiert mit dem Atelier Markgraph –, übernimmt die fischerAppelt-Gruppe Fork im Jahr 2011. Der Zusammenschluss eröffnet uns neue Möglichkeiten und Angebote, um Marken in unterschiedlichen Disziplinen oder ganzheitlich zu betreuen. Ende 2015 gewinnen wir gemeinsam mit fischerAppelt drei Ausschreibungen bei Merck. In den Folgejahren sind wir damit beschäftigt, die revolutionär neue Science- and Tech-Brand bei den 50.000 Mitarbeitenden in 66 Ländern einzuführen (übrigens gemeinsam mit Ligalux) und mit der Curiosity Initiative die erste globale Corporate-Communication-Kampagne in der 350-jährigen Geschichte des Unternehmens umzusetzen. Dazu gehört auch der Brand Dome – eine VR-Experience, die Nutzende unters Mikroskop führt, auf Nano- oder Mikrometer schrumpft und mit Zellen, Strängen und Mikroben spielen lässt: 3D-Visualisierungen, die uns 2020 in der COVID-19-Pandemie als eine Art Déjà-vu wiederbegegnen.

Nach 14 Jahren wilder Ehe innerhalb der fischerAppelt-Gruppe tun wir uns im September 2025 mit Ligalux zusammen (Amore!). Die Branding- und Designkompetenz von Ligalux und unsere Design- und Technologie-Kompetenz verschmelzen zu einem neuen Ganzen. Ein neues Fork entsteht: Eine einzigartige Mischung aus Marken- und Digitalagentur. Marken, Algorithmen, Daten, Tools … gepaart mit dem „human factor“, um Marken erfolgreich durch „unstable futures“ zu führen. Die neuen Forkies begrüßen wir mit einem F.LUX.US-Happening in unserem Mothership in Hamburg. Aber nicht nur dort wächst unser Team – auch in den Außenposten der Fork-Galaxie in Köln und München gewinnen wir neue Markenexpertise hinzu.

Fork feiert 30-jähriges Jubiläum. Seit der Gründung ist viel passiert und wir haben uns genauso verändert, wie wir dieselben geblieben sind (Theseus lässt grüßen). Um das neue Fork – entstanden aus dem Zusammenschluss mit Ligalux – für die Zukunft aufzustellen, häuten wir uns in einer neuen Marke. Auf der vorliegenden Website (plusminus v.10.1) manifestiert sich unsere neue Brand zum ersten Mal. Sie bezieht sich auf unsere Wurzeln, wirbelt unsere Elementarteilchen durcheinander und lässt sie miteinander reagieren. Entstanden ist eine dynamische Marke, die extrem, aber auch ausbalanciert auftreten kann. Mit einem klar definierten Code und der nötigen Flexibilität, um uns und die uns anvertrauten Marken auch weiterhin in „unstable media“ entwickeln zu können – balancing Community, Culture and Commerce.